虫歯とは

細菌によって、歯の表面から溶けていくのが虫歯です。そのままにしておくとどんどん虫歯が進行して、歯を失うリスクも大きくなります。虫歯が見つかった場合、虫歯を除去し、つめものやかぶせものを入れて歯を修復します。つめものは歯の機能を回復し、進行を防ぎます。虫歯予防の第一歩は、食事の後や甘いものを食べた後早めにブラッシングを行って、お口の中を清潔に保つことです。

虫歯の治療方法

虫歯にはいくつかの段階があり、進行具合によって治療方法が異なります。

• 軽度：歯を丈夫にするフッ素を表面に塗り、歯を強化し虫歯の進行を抑え予防します。
• 中度：歯を削って、失われた部分をつめものやかぶせもので修復します。
• 重度：歯の中を消毒しお薬を入れます。失われた部分をかぶせもので修復します。

根管（こんかん）とは

歯の断面図を見ると、3つの層からなっています。一番外側が硬いエナメル質、その内側が象牙質、そして一番内側の歯の神経や血管の通り道のことを「根管」と言います。根管には知覚を伝える神経や血管が集まっていて、歯に栄養分を送っています。この根幹まで虫歯が進行した場合には、神経を取り除き根管内消毒する治療が必要になります。

根管の治療方法

根管は直径1㎜以下の狭い空間のため、針のような形をした専用の機器を使って治療を行います。そのため、症例によってはマイクロスコープ（歯科用顕微鏡）を使用し、精密な根管治療を行います。神経を取り除いた後は防腐剤を充填して元通りの歯の形にかぶせもので修復します。